청바지, 변신은 계속된다
  










 한 광고에서 ‘청바지와 넥타이는 동등하다’고 외쳤듯이 패션의 한 자리를 차지하고 있는 청바지. 1850년대 미국 광부들이 일할 때 입으려고 천막으로 만들던 청바지는 이제 파티복으로 사랑받고 있다. 세상 참 재미있다. 광부들의 작업복이 수백만원을 호가하는 명품이 되어버렸다. 기발하고 톡톡 튀는 디자이너들의 패션 아이디어가 청바지를 통해 극명하게 드러난 셈이다. 미래세계에는 어떤 형태의 청바지가 우리에게 나타날까. 지금 청바지의 변신이 눈부시게 이루어지고 있다. 


# 청바지 역사
 


누가 알았을까. 미국에 이민간 독일 청년 리바이 스트라우스가 천막 천으로 작업복을 만들어 돈을 긁어 모을 줄이야. 데님(denim)을 작업복 재료로 개발해 청바지를 탄생시킬 줄이야. 1920년대를 넘어서며 카우보이와 웨스턴 무비의 영향으로 청바지는 작업복에서 일반인의 평상복으로 변화했다. 특히 60년대에는 청바지가 히피문화의 저항정신, 로큰롤문화의 자유로운 정신과 결합한 청춘의 아이콘으로 부상했다. 스크린 속 반항적인 눈빛의 제임스 딘, 무대 위 흥겨운 몸짓의 엘비스 프레슬리를 닮고 싶은 청년들이 너도나도 청바지를 입고 다녔다. 이렇게 청바지는 점차 활동적인 젊은이들의 옷이 되었다. 70년대 로큰롤과 함께 우리나라에 수입된 청바지는 통기타와 함께 젊음의 상징으로 군림했다. 80년대 후반 교복 자율화가 이뤄진 후부터 젊은이들은 리바이스, 게스, 리 등의 수입 진에 열광했다. 이후 90년대 초중반 닉스, GV2, 스톰 등 국내 브랜드들이 10만원대, 고급스러운 분위기의 청바지를 선보이면서 본격적으로 정통 진이 주목받기 시작했다. 



# 터프·발랄·섹시 진 
 


잠시 트렌드 리더들의 시선에서 벗어나 있던 청바지가 다시금 주목받게 된 것은 2000년 이후. 진에 대한 폭발적인 인기에 결정적 역할을 한 것은 바로 ‘로 라이즈 진(Low Rise Jean)’이었다. 로 라이즈 진이란 허리선에서 가랑이까지의 밑위길이가 짧은 진. 로 라이즈 진의 밑위길이는 평균 5~7인치이지만 브랜드에 따라 밑위길이가 고작 3~4인치에 불과한 제품도 많이 선보이고 있다. 2003년 기네스 펠트로, 브리트니 스피어스, 제니퍼 로페즈 등 할리우드의 최고 스타들이 로 라이즈 진을 입으면서 전세계적 유행을 몰고 왔다. 웬만한 여성이라면 한벌쯤 갖출 만한 아이템이 된 것. 이에 따라 디젤, 세븐진, 얼진, 프랭키 비 등 프리미엄진 브랜드들은 ‘프리미엄진=로 라이즈 진’이라할 만큼 앞다투어 로 라이즈 진을 선보이고 있다. 

로 라이즈 진이 선풍적인 인기를 모으는 건 섹시한 느낌과 슬림한 몸매를 추구하는 최근의 트렌드와 무관하지 않다. 배꼽은 물론 골반뼈까지 드러나는데다 피트된 실루엣으로 섹시한 느낌을 준다. 또 다리가 골반뼈에서 시작되는 듯한 착시현상이 일어나 다리가 더욱 길어 보이는 효과도 볼 수 있다. 고급스러운 느낌이기 때문에 수트나 시폰 원피스 등과 매치하면 사무실이나 파티장에서도 전혀 어색한 느낌이 들지 않는다. 청바지 시장도 점차 커졌다. 웬만한 프리미엄진의 값은 30만원 내외. 바지 한벌에는 다소 부담스러운 가격이지만, 꾸준히 성장하고 있다. cK진은 한 백화점 행사에서 1억2천만원의 매출을 올렸고, 디젤은 월평균 2억여원의 매출을 올리기도 했다. 지난해부터는 소위 ‘럭셔리 진’이라고 불리는 80만원대 이상의 명품 진도 선보이고 있다. ‘DKNY 진’ ‘아르마니 진’ ‘D&G’ 등 수입 명품 브랜드의 진이 그것이다. 지난해 봄, D&G는 스왈로브스키 스톤을 장식한 1백80만원대 청바지를 내놓기도 했다. 젊은이의 상징에서 세련된 스타일의 패션 아이템으로 자리잡은 청바지. 청바지에 대한 인기는 당분간 지속될 듯하다.